ユズリハは、ユズリハ科かの常緑じょうりょくの広葉こうよう高木こうぼくで、高たかさ約やく10mにまでなります。

天然てんねんでは、ユズリハは福島県ふくしまけん以西いせいの本州ほんしゅう、四国しこく、九州きゅうしゅう、沖縄おきなわの山地さんちの林内りんないに見みられ、庭木にわきや公園樹こうえんじゅとしても植うえられています。日陰ひかげでもよく育そだちます。

葉はや果実かじつにはアルカロイドが含ふくまれ、まれに中毒ちゅうどく症状しょうじょうを起おこすことがあり、この毒性どくせいのため野生やせい動物どうぶつが食たべないので、スギなどの伐採ばっさい跡地あとちが再造林さいぞうりんがされない場合ばあいなどに、ユズリハが大量たいりょう発生はっせいすることがあります。

春先はるさきに赤あかい包葉ほうように包つつまれた黄緑色きみどりいろの若葉わかばを束たばねて輪生状りんせいじょうに集あつまって互生ごせいします。その様子ようすは遠とおくからでもわかるほどです。

ユズリハは、春先はるさきに新あたらしい若葉わかばが伸のびると、古ふるい葉はが落葉らくようする性質せいしつがあります。世代せだい交代こうたいが絶たえ間まなく続つづくということから、家系かけいが絶たえないことを意味いみするとして、日本にほんでは、正月しょうがつや祝いわいごとの飾かざり物ものに使つかわれてきました。

ユズリハの名なの由来ゆらい

春はるに新あたらしい若葉わかばが出でると、前年ぜんねんの古ふるい葉はが落おちます。落おちる古ふるい葉はが新芽しんめに場所ばしょをゆずることが、親おやが子こに跡目あとめをゆずると同おなじことで、おめでたいと解釈かいしゃくされ、「ユズリハ（譲ゆずり葉は）」と名付なづけられたといわれています。

ユズリハの幹みきと樹皮じゅひ

樹皮じゅひは灰褐色はいかっしょくで、比較的ひかくてきなめらかです。楕円形だえんけいの皮目ひもくがあり、縦たてに細ほそい筋すじが入はいります。小ちいさなボツボツが縦たて方向ほうこうに多数たすうならびます。

輪生りんせい状じょうに集あつまって互生ごせいするユズリハ

葉はは単葉たんようで、輪生状りんせいじょうに集あつまって互生ごせいし、枝先えださきにまとまって付ついています。

葉身ようしんは長ちょう楕円形だえんけいで、葉はの先端せんたんは短みじかく尖とがっています。長ながさは８～20cmと大おおきく、葉柄ようへいは赤色あかいろを帯おび、4～7cmと長ながいのが特徴とくちょうです。

葉はの縁へりには、ギザギザ（鋸歯きょし）はありません。葉はは厚あつくて、表おもてに光沢こうたくがあり、陽光ようこうを反射はんしゃして、よく光ひかります。葉はは見みた目めよりもやわらかく、無毛むもうです。

葉はの表おもてが濃こい緑色みどりいろで光沢こうたくがあるのに対たいして、葉はの裏うらは白しろっぽいです。葉はの表おもての葉脈ようみゃくは比較的ひかくてきはっきりしています。

若葉わかばをすかしてみると、網あみの目めのような葉脈ようみゃくがはっきり見みられます。

新緑しんりょくの頃ころ、赤あかい葉柄ようへいと若葉わかばの黄緑きみどり、濃こい緑色みどりいろの古ふるい葉はの三みっつの色いろの組くみみ合あわせが美うつくしく、印象的いんしょうてきです。

枝先えださきに若葉わかばが開ひらくと、その下したにある古ふるい葉はは萎しおれるように垂たれます。落葉らくようする寸前すんぜんの葉はは黄色きいろく色いろづき、少すこしずつ落おちていきます。

風媒ふうばい花かユズリハ

ユズリハには雄株おかぶと雌株めかぶがあります（雌雄しゆう異株いしゅ）。

５～6月がつ、雄お株かぶに新あたらしい葉はが出でると前まえの年としの葉はが落おち、前まえの葉はの付つけ根ねに雄花おばなが垂たれ下さがって咲さきます。

花はなといっても、とても小ちいさく、花はなびら（花弁かべん）もガクもなく、雄お株かぶの雄花おばなは雄おしべだけ、雌め株かぶの雌花めばなは雌めしべだけの花はなを咲さかせます。

雄花おばなの雄おしべは、６～12個こで、葯やくは紫褐色しかっしょくで目立めだちます。雌め花ばなの紅色べにいろの柱頭ちゅうとうは、トサカのようです。

ユズリハは風媒花ふうばいかです。虫むしを誘さそう必要ひつようもないので、機能きのうを重じゅう視しし、このような花はなになったと思おもわれます。

実みを観察かんさつしよう！

楕円形だえんけいの、直径ちょっけい1cm弱じゃくの果実かじつが垂たれ下さがって付つきます。果実かじつは初はじめ青緑色あおみどりいろで白しろい粉こなに覆おおわれていますが、11月頃がつごろになると青黒あおぐろく熟じゅくし、黒くろみがかった紫色むらさきいろになります。

果肉質かにくしつで比較的ひかくてき大おおきいため、ヒヨドリなどの野鳥やちょうにも人気にんきです。

子孫しそん繁栄はんえいを願ねがう、正月しょうがつ飾かざりには欠かかせないユズリハ

春はるになって若葉わかばが出でると、古ふるい葉はは「若葉わかばに譲ゆずる」ように散ちることから「譲ゆずり葉は」という和名わめいがあります。その様子ようすが親おやが成長せいちょうした子こに、あとを譲ゆずり、家系かけいが途切とぎれることなく続つづくことに子孫しそん繁栄はんえいのおめでたい木きとされてきました。特とくに葉はは、大おおきく、美うつくしい緑色みどりいろなので、縁起物えんぎものとして、おめでたい正月しょうがつ飾かざり（門松かどまつ、しめ縄飾なわかざり、鏡餅かがみもち）などに用もちいてきました。

『枕草子まくらのそうし』四〇よんじゅう段だんでも、大晦日おおみそかの御魂祭みたままつりと正月しょうがつの「歯固はがため」という行事ぎょうじでユズリハが登場とうじょうしており、当時とうじから縁起えんぎの木きとして重用ちょうようされてきたことが分わかります。俳句はいくでも「新年しんねん」の季語きごとなっています。

毒どくのある植物しょくぶつとして

樹皮じゅひと葉は、果実かじつにはアルカロイドを多おおく含ふくみ、古ふるくから駆虫剤くちゅうざいや出来物できものの薬くすりとして利用りようされてきました。

石斧せきふの柄えに利用りようされた

縄文じょうもん時代じだいの遺跡いせきである鳥浜とりはま貝塚かいづか（福井県ふくいけん）から出土しゅつどした石いしの斧おのの柄えは、ほとんどがユズリハを使つかって作つくられていたことがわかっています。

ユズリハの材ざいは、美うつくしく、丈夫じょうぶで、しなやかさがあります。縄文人じょうもんじんは、きっと木きの特徴とくちょうを理解りかいして道具どうぐを作つくっていたのでしょう。